O estudo rastreou cada átomo da massa a ser perdida e concluiu que o excesso de carboidratos e proteínas é convertido em compostos químicos chamados triglicerídeos (que consistem em carbono, hidrogénio e oxigénio). Em seguida, são armazenados nas gotículas lipídicas de células de gordura. Para perder peso, é preciso metabolizar esses triglicerídeos, e isso significa desbloquear o carbono armazenado em suas células de gordura.

Dessa forma, o autor da pesquisa mostrou que perder 10kg de gordura equivale a 29kg de oxigênio a serem inalados. Esse processo metabólico ainda produzir 28kg de dióxido de carbono e 11kg de água.

— Nada disso parece óbvio para as pessoas porque o dióxido de carbono que exalamos é invisível — disse Meerman.

A "falta de obviedade" do processo engana até mesmo os profissionais de saúde: 150 médicos e nutricionistas foram entrevistados sobre a questão, e mais de 50% afirmaram que a gordura era convertida em energia e calor. Segundo o físico, os equívocos encontrados revelam um desconhecimento surpreendente sobre os aspectos básicos de como funciona o corpo humano.

E, antes que alguém resolva trocar o treino por respirações para emagrecer, a pesquisa faz um alerta: respirar mais não ajuda a perder peso. Uma respiração equivocada pode, inclusive, resultar em hiperventilação, seguida de tontura, palpitações e perda de consciência. O ideal para perder peso continua sendo exercício físico e boa alimentação.